LA nyersen 1. Los Angeles a Sushi hazája?
Los Angeles és nem Tokyo segítette világra a Sushi-t, mint a modern étkezés globális jelenségét! Miként alakult úgy, hogy ez a város lett a divatdiktátor abban, hogyan nézzen ki egy autentikus Japán sushi a 21. évszázadban? Nehéz az okokat pontosan megállapítani, de a szakemberek két dologban feltétlen egyetértenek. Elsőként abban, hogy a Beach Boys után a sushi okozta a legnagyobb őrületet a Csendes óceán partján, másodszor, hogy az első 
California roll-t 1964-ben Ichiro Mashita és Teruo Imazumi kreálta a Tokyo Kaikan étkezőben, a San Pedro és a 2. utca sarkán. Abban az időben a tonhal szezonális nyersanyagnak számított, ezért hiányát avokádóval pótolták, ecetes vízben párolt rízzsel seaweed papírba tekerték, amit a gyömbér, a csíkokra szeletelt kígyóuborka és a king-crab tett tökéletessé. Ez volt az első kézzel tekert California roll és ebből alakult ki a krémsajtos philadelphia, a langyos angolnás spyder, a 
lazacos rainbow, a spicy tuna és a megszámlálhatalan többi.A sushi eredetileg gyors étel, egyszerű fast-food volt és Tokyo utcáin a siető gyalogosoknak ételkocsikról árulták, ez volt a "nigiri". Manapság a legdrágább éttermek a sushi/sashimi bárok, ahol már nem csak a séfek, hanem a millio dolláros helyiséget berendező tervezők is hatalmas figyelmet kapnak. Nem ritka az olyan hely, ahová a szakács személyes meghívása szükséges, vagy ahol egy este maximum csak tíz embert fogadnak és a menü 29 fogásból áll!A Japán konyhák rohamos elterjedése a késő 80-as években kezdődött. A folyondár Los Angeles Little Tokyo kerületében vetette meg gyökereit, majd szétkúszva -a Sawtelle Bouldevard a Studio City és Woodland Hills környékére- kezdte meg világot behálózó indáit növeszteni. Nem kérdéses hogy elburjánzása szorosan összekapcsolható a környék gazdasági növekedésével. Az egészséges táplálkozás illuzióját kergetők számának 
gyors emelkedése és a virágzó testkultúra is szerepet játszott, úgy mint az aerobic, a yoga, de legfőként a felső százezer által szinte már fetisizált távolkeleti Fengshui! A sushi/sashimi kultúra növekedése tökéletesen megtalálta a helyét és idejét, óriási hatást gyakorolva a Japán gasztronómiára és a fusion konyhára, de beleolvadt számos Francia étlap választékába is. Ilyen a Spago Beverly Hillsben, aminek europai séfje Wolgang Puck soha sem gondolta volna, hogy a Wienersnitzel és a Tafelspitz helyett a lazac bőréből készít majd salátát. A nyers hal evés hamar életünk részévé vált. Egy pár tekintélyes helybeli Japán mester külön megjegyzést érdemel. Hiroyuki Urasawa a beverly hillsi Urasawa étterem mestere, akit -ha lehetne- kritikusai és rajongói egyaránt szentté avatnának. Itt egy ebéd ára személyenként meghaladja a $300-at. Vetélytarsa Nobu Matsuhisa aki Malibuban a Nobut, Beverly Hills-ben pedig a Matsuhisa konyháját vezeti.
Nemzetközi sikerei valamennyiünk számára jól ismertek, hiszen számos étterme van Europában, Tokyoban és New Yorkban is. A gasztronomia világában a "Trust Me" (bízz bennem) feliratról lett ismert, ami mindig a mögötte lévő falon lóg. Ő volt az első aki bevezette az omakase-t. (mikor a séf választja ki az ételt a vendégnek.) Ez a szisztéma azt is biztosítja, hogy ezek legyenek Los Angeles és szinte az egész világ legjobban megfizetett konyhái. A hely, ahová egy magamfajta ínyenc jár -a vékonyabb pénztárcájával- az a "Hump" a santa monicai repülőtéren. Az étterem attrakciója a marott-üveges modern dekoráció és a séf, aki a pult mögött a vendégek szeme láttára öldökli a karjára tekeredő angolnákat. Egyedüli Japán konyha a városban, ahol láthatod egy 200 kilós tonhal szétbontását. Késeiket egyfolytában váltogatják: a polip és a tintahal vágására a "yanagi ba", a "fugu hiki"-vel a fugu-t szelik, (azt a halat, amit ha a séf nem jól vág fel, akkor meghalsz tőle) az "unagisaki hocho" pedig angolna filézésére szolgál.
Van még tovább is hiszen a tonhalnak, kagylónak és a zöldségnek is megvan a saját szeletelési eszköze. Titkos világ ez. A belvárosban üzemelő láthatatlan halpiacok rejtélye, ahol az éjjel 3 órai nyitásra már húszasával várnak a séfek. Az egzotikus ízek, a szinte extrém tengeri teremtények, amikről nem is gondolnánk, hogy ehetőek sorban bukkanak fel az éttermek étlapjain. 2007 mindenképpen a hal éve. Akarsz valami különlegeset?
Rendeld a sushit barna rizzsel. Íze sokkal bársonyosabb, krémesebb. Olvad a szájban, főként 
nyers scalloppal.
A taxis teljesen körbefordította a fejét, csak hogy jól szemügyre tudjon venni. Elképzeltem milyen szép lenne ha 360 fokban tudná a nyakát forgatni, de ehelyett megállt 180-nál, majd kötekedve megszólalt:"Hogyne tudnám, hogy hol van a Katsuya? Nagyon jó étterem a sef neve Uechi. Az egyik legjobb amink van." Felemelte a mutatóujját hogy kiemelje a hangsúlyt."De, hogy tudd...." -mondta ekkor már az arcomban is lebegtetve ujját , "......neked az Urasawa-ba kell menned! A napokban lett 2 Michelin csillagos és csak ott kapod a shabu-shabu-t!" "Legközelebb oda megyek," mondtam. (Furcsa ez az egész, gondoltam. Nem tudom mi az a shabu-shabu és azt 
sem hiszem hogy ki tudnám fizetni!) Ezek után máshogy nézett rám az éjjeli taxisofőr, teljesen előrefordult, meredten bámulta az utat majd bedugultunk a Sunset Strip-en és csiga lassúságban haladtunk tovább. "Foie Grass Scalloppal!" -motyogta a taxis csak úgy magában. Közel jártunk Hollywoodhoz. Két Jessica Simpson hasonmás vonaglott el előttünk, szőrmekabátjuk letörölte a taxi motorháztetejét. Hangos zene dübörgött ki a sarki Whisky Go Go-ból, ahol a környekbeli punkok tamasztották a cirkált falakat." Katsuya!" -szólt újra- "Ahh, igen, azt élvezni fogod. De az Urasawa...! "
Hangja lassan elhalkult és gondolatába mélyedve álmodozott, ízlelt. Éppen a shabu-shabu libamájas scallop olvadozhatott a szájában, aztán a La Cienega Boulevard-ra kanyarodva hirtelen lefékezett, megütötte az órát és hátraszólt."Itadakimasu!"
Folyt. köv.
Chef Laszlo (Séf László)
November 21. 2007.
Santa Monica, CA
